Zwarte Piet heeft een lange en diverse geschiedenis waarvan een invloed is die van de Edelmanklazen. Dat zijn ruiterportretten van (bekende) edelen die omgevormd werden tot portretten van Sint Nicolaas. Deze droegen ook het pak van de edelman zoals ook Zwarte Piet dit heden ten dage nog draagt en zijn te zien met krullen (pruiken). Deze Klazen droegen vaak een masker of waren zwartgemaakt en vervulden een duorol. Dit wordt verder uitgelegd in het artikel Zwarte Klaas is Zwarte Piet. Hier is ook het begrip Popanz van belang. Deze ruiterportretten ziet u hier: (Klik op de plaatjes voor een groter beeld.)
In deze prent ziet u iets terug van deze duorol waarbij Sint op een paard zit, maar wel als nar gekleed is. Hier draagt hij een masker. Over deze harlekijn of nar lezen we ook in een bron uit 1717.
Het verklaart ook deze prent waar Sint en de knecht erg op elkaar lijken qua kleding en in de praktijk dus vaak met een masker of zwartgeschminkt werden opgevoerd:
Er is ook een tekst uit 1799/1800 van dominee Hanewinckel waarin hij twee figuren samen op een paard beschrijft die de kinderen voor Sinterklaas houden.
Ook in kinderboekjes komt deze edelmanvorm van Sinter Klaas voor in de duorol waaruit dus ook Zwarte Piet voortkomt. In die zin hebben we hier wel degelijk met Zwarte Piet te maken.
Dit kenmerk komt in de volgende bronnen en onderwerpen voor: