In België en Frankrijk vinden we Sinterklaas vaak met een ezel en dit komt voor Zwarte Piet ook wel voor. In Nederland rijdt Sinterklaas echter al sinds jaar en dag op een paard dat soms een witte schimmel is, verwijzend naar de schimmelruiters en soms bruin. De edelmanklazen en ook de narrenklaas vinden we allen op een paard. Ook in teksten komt dit gegeven veelvuldig voor zoals u hieronder kunt zien in bronnen waarin dit kenmerk voorkomt. Ook het feit dat Sinterklaas met zijn paard over de daken rijdt, is een interessant gegeven omdat het zijn parallel vindt in de Germaanse God Wodan die met zijn paard Sleipnir door de lucht rijdt en een zwart dodenleger aanvoert.
Hier komen we op een interessant gegeven in de historie, want hoewel niet direct door documenten ondersteund, wordt er op basis van een aantal opvallende punten een verband gelegd tussen de oude Germaanse godsdienst en het huidige Sinterklaasfeest. De oudste figuur waaraan Sint Nicolaas daarin gekoppeld wordt is de Germaanse god Wodan. Tussen beide figuren zijn heel wat overeenkomsten terug te vinden. Een belangrijke overeenkomst is de manier waarop Wodan zijn raven Huggin en Muggin laat luisteren aan het rookgat zoals ook Zwarte Piet luistert aan de schoorsteen om aan Sint Nicolaas informatie door te spelen. Verscheidene auteurs wijzen op de zwarte gestalten in het dodenleger, de Wilde Jacht en Oel, de knecht en zoon van Wodan. Andere overeenkomsten tussen Wodan en Sint Nicolaas zijn het hooioffer en het magisch door de lucht verplaatsen van Sint Nicolaas op het paard zoals Wodan deed op zijn paard Sleipnir.
Ook elementen zoals het schoen zetten, het wild geraas, het strooien van (peper)noten, de letters en het schenken van vruchten, hier en elders in Europa en zelfs in vergelijkbare feesten in andere delen van de wereld, verwijzen naar een zeer oude oorsprong.
Dit kenmerk komt in de volgende bronnen en onderwerpen voor: